REVOLUTIONS ET TENSIONS NATIONALES (fin XVIIIème siècle-1945)

Le grand mouvement des révolutions politiques et économiques commence d’abord par le cycle des « révolutions atlantiques » dans la 2ème moitié du XVIIème siècle en Angleterre avant d’atteindre l’autre rive de l’Atlantique avec la révolte des treize colonies américaines et de revenir sur le continent européen en France en 1789.

Entre temps l’Angleterre pionnière a entamé dès le XVIIIème siècle sa première révolution industrielle, celle de la machine à vapeur et de ses multiples applications dans le domaine des transports, des industries textiles et mécaniques. Sur le continent européen le Rhin supérieur fait partie des régions qui, s’inspirant du modèle britannique, ont été touchées par la révolution industrielle. Il faut dire qu’il pouvait s’appuyer sur une longue tradition artisanale en particulier dans les vallées de la Forêt Noire et des Vosges. Mais c’est la ville libre de Mulhouse qui est l’épicentre de la révolution industrielle alsacienne grâce notamment au dynamisme d’un certain nombre de pionniers protestants s’inspirant des méthodes d’Outre-Manche et bénéficiant de l’appui financier de leurs coreligionnaires suisses.

Le Rhin supérieur fait ainsi partie des premières régions touchées par la révolution des transports orchestrée en partie par ces industriels précurseurs. Cette révolution des transports est indissociable de la révolution industrielle qui modèle différents espaces. Elle s’inscrit dans un nouveau cadre urbain qui peut s’appuyer sur une trame urbaine largement héritée des siècles précédents. L’Alsace (re)devenue française depuis 1648, épouse avec plus ou moins d’enthousiasme entre 17879 et 1815 les destins révolutionnaires et impériaux de la France avant de devenir l’enjeu des tensions nationales de plus en plus fortes débouchant sur le cycle dramatique de trois guerres.

1 Une première révolution des transports

 Les transports terrestres empruntent d’abord la route. Celle-ci peut bénéficier d’un grand effort d’amélioration de la qualité du revêtement grâce à l’application du procédé de Mac Adam. Des deux côtés du Rhin le réseau routier se cale en partie sur les anciennes voies romaines qui quadrillaient déjà densément le fossé rhénan.

Mais la véritable révolution des transports est celle du rail. Les premières locomotives à vapeur sont tout d’abord fabriquées en Angleterre puis dans les ateliers alsaciens de Mulhouse ou de Niederbronn et ceux de la vallée de la Murg autour de Gaggenau. Les artères principales du réseau ferré sont tracées à partir des années 1840. Les deux premières lignes (Bâle-Mulhouse-Strasbourg et Mulhouse-Thann) ont été construites sous la Monarchie de Juillet entre 1830 et 1848. Sous le Second Empire (1852-1870) se rajoutent quatre nouvelles lignes transversales de direction est- ouest. Deux concernent le Haut-Rhin (les lignes Bollwiller-Guebwiller pour desservir l’usine textile Schlumberger de Guebwiller et Colmar-Munster pour alimenter les usines Hartmann) et deux autres dans le Bas-Rhin (les lignes Sélestat-Sainte-Marie-aux-Mines et Strasbourg-Mutzig). Entre 1870 et 1918 les nouvelles autorités, dans une Alsace redevenue allemande, parachèvent le réseau ferré en connectant notamment la ville de Rastatt à celles de Haguenau et Sarreguemines.

L’aventure ferroviaire se double d’une autre composante de la révolution des transports, celle de la domestication du cours du Rhin. Le projet de l’ingénieur badois Tulla est enfin concrétisé par toute une série d’opérations consistant à corseter le cours principal du Rhin. Ces opérations de « chirurgie fluviale » ont considérablement amélioré la navigabilité du fleuve. Elles sont complétées par le début d’aménagement de nouvelles zones portuaires de Bâle à Karlsruhe en passant par Strasbourg.

Cette révolution des transports n’est qu’une facette d’un phénomène de plus grande ampleur, celui du passage d’une économie presque exclusivement basée sur la terre à celle d’une économie portée par l’industrialisation.

2 Une révolution industrielle ?

 Le Rhin supérieur participe pleinement à cette mutation fondamentale autour de trois types de localisations.

• La première est celle des vallées des deux massifs anciens entourant le fossé rhénan. Les principales vallées vosgiennes (Doller, Thur, Lauch, Fecht, Liépvrette, Bruche et Moder) offrent toutes en abondance eau, bois et main d’oeuvre. Dans la vallée de la Thur c’est la famille d’Anthès qui ouvre en 1762 à Wesserling la première fabrique d’indiennes (tissus peints). En 1786 elle devient manufacture royale et comptait près de 14 000 ouvriers sur le site de Wesserling et plus de 900 sur le site de Thann à l’entrée de la vallée de la Dans la 1ère moitié du XIXème siècle un certain nombre d’industriels du textile s’installent à Lautenbach (le hollandais De Jongh), à Buhl (Astruc), Guebwiller (Bary, Bourcart) ou Soultz (Preiswerk). Presque en même temps s’ouvre à Munster dans la vallée de la Fecht une autre fabrique d’indiennes grâce notamment aux capitaux suisses de la famille Pourtalès de Neufchâtel. Les vallées et le piémont bas-rhinois quant à eux sont plutôt spécialisés dans la métallurgie en particulier sur les sites de Klingenthal ou de Reichshoffen. Dans les vallées de la Forêt Noire relativement inaccessibles avant le train, l’industrialisation est arrivée plus tard. En hiver les nombreux agriculteurs des vallées fabriquaient des pendules à coucou en bois. Cette activité de complément s’est développée avec l’arrivée du chemin de fer. L’inconvénient initial de leur éloignement qui avait conduit à l’artisanat de précision en bois, est devenu un avantage concurrentiel en raison de leur accès aux matières premières : le bois de la forêt et le métal des mines. En raison de la demande croissante d’appareils mécaniques, de grandes entreprises telles que Junghans ou Kienzle se sont établies dans ces vallées.

• Le deuxième type de localisation est celui des pôles urbains déjà constitués ou en devenir. Celui qui se détache nettement est le pôle mulhousien, la « Manchester du Haut-Rhin » ou la « ville aux 100 cheminées ». C’est depuis la deuxième moitié du XVIIIème siècle la pièce maîtresse de l’industrie textile grâce notamment aux capitaines d’industrie des familles de Samuel Koechlin et Jean-Henri Dollfuss. A côté du pilier textile, Mulhouse s’est très tôt spécialisée dans les activités liées au textile comme la chimie des colorants ou la fabrication des métiers à Le chef lieu du Haut-Rhin, Colmar, a été aussi un temps un haut lieu de l’industrie textile avec les frères Haussmann qui ont acheté en 1775 les activités textiles de la famille de Jean-Frédéric Sandherr. Les pôles urbains bas-rhinois se sont orientés quant à eux, vers d’autres spécialisations. Le principal pôle urbain strasbourgeois s’est développé un peu plus tard sous la période allemande avec la création du port fluvial. Mais les industries se sont plutôt fixées dans l’agglomération strasbourgeoise. Au nord Schiltigheim revendique le titre de « cité des brasseurs » autour des 5 marques historiques (« Adelshoffen », « Espérance », « Fischer », « Pêcheur » et « Schutzenberger »). Au sud de Strasbourg la commune d’Illkirch-Graffenstaden (issue de la fusion de deux villages) avait accueilli après 1870 la SACM (Société alsacienne de construction mécanique) spécialisée dans la fabrication de locomotives et de machines-outils. En dehors du pôle strasbourgeois on retrouve cette spécialisation dans la mécanique dans le site (éphémère) de Klingenthal avec la manufacture d’armes blanches crée en 1730 par le maître des forges Henri d’Anthès. Les autres sites bas-rhinois sont ceux de Molsheim (siège de la « saga Bugatti ») et de l’axe Niederbronn-Reichshoffen, fief de la famille de Dietrich produisant dès 1830 machines à vapeur puis matériel ferroviaire roulant (wagons, tramways notamment).
• La période allemande (1871-1918) a aussi vu le début de l’exploitation du gisement de potasse. L’instigatrice fut une femme, Amélie Zurcher qui a été à l’origine de la découverte du gisement. L’extraction de la potasse s’est déroulée sur près d’un siècle entre 1910 et 2002 dans près de 29 mines dans un quadrilatère Wittelsheim-Wittenheim-Ensisheim-Ungersheim. L’exploitation a été assurée jusqu’en 1918 par trois compagnies allemandes puis après la 1ère Guerre mondiale par les MDPA (Mines de potasse d’Alsace). Cette révolution industrielle est accompagnée d’une révolution urbaine qui a consolidé la trame urbaine héritée des siècles précédents.

3 La consolidation de la trame urbaine

•  La révolution des transports et la révolution industrielle sont accompagnées d’une révolution urbaine. Cette dernière présente cependant des particularités liées à l’histoire mouvementée du Rhin supérieur. Ce qui frappe avant tout c’est l’ancienneté du La plupart des localités ont une histoire quasi millénaire. Si on se réfère aux toponymes des localités, l’occurrence des suffixes en « heim » ou « willer » (près de 317 noms de communes sur les 895 communes alsaciennes) permet de remonter à la période gallo- romaine et pour les suffixes en « ingen » (22 noms de communes) au Haut-Moyen-Age. Entre temps on peut aussi relever quelques disparitions définitives de localités liées au tragique triptyque « peste/guerre/famine ». Mais elles demeurent rares tout autant que les créations plus tardives. L’évolution de la population des deux départements alsaciens entre 1801 et 1946 s’inscrit dans un schéma particulier.

Tableau : L’évolution de la population alsacienne entre 1801 et 1946

Entre 1801 et 1911 l’augmentation de la population est constante contrairement au reste de la France qui a vu sa population stagner après les années 1850-1860. Après 1918 l’évolution est plus saccadée. Les deux guerres mondiales ont à chaque fois brisé la timide envolée. Le «modèle haut- rhinois» diffère cependant légèrement du «modèle bas-rhinois » par un plus fort dynamisme lié essentiellement au processus d’industrialisation plus marqué.

• Ces dynamiques ne modifient pas forcément les grands traits de l’armature urbaine héritée. Dans l’espace du Rhin supérieur trois pôles majeurs se détachent nettement dans chacun des pays riverains. Le pôle alsacien est représenté par Strasbourg et sa première ceinture Schitigheim/Bischheim/Illkirch qui totalise en 1946 près de 216 426 habitants (soit près de 20 % de la population alsacienne). C’est approximativement la même taille pour les deux autres pôles majeurs suisse (Bâ1e avec 225 600 habitants en 1960) et badois (Karlsruhe (environ 200 000 habitants en 1956). Les relais de niveau 1 et 2 (entre 10 000 et 100 000 habitants) correspondent plus ou moins à la pyramide administrative avec la préfecture haut-rhinoise colmarienne (46 124 habitants en 1946) , les 5 sous-préfectures bas-rhinoises (Haguenau, Saverne, Molsheim, Sélestat et Wissembourg) et 5 sous-préfectures haut-rhinoises (Mulhouse, Thann, Guebwiller, Altkirch et Ribeauvillé). Les 16 bourgs moyens (entre 5000 et 10 000 habitants) et les 74 petits bourgs (entre 2000 et 5000 habitants) n’ont pas tous pu être cartographiés sur le croquis et encore moins les 797 villages (soit 89 % du total) de moins de 2000 habitants. Dernière permanence, celle de la différenciation de comportements entre communes catholiques et communes protestantes. Dans sa magistrale thèse d’État «Confession et comportement dans les campagnes d’Alsace et de bade entre 1871 et 1939 » l’historien Alfred Wahl a analysé les comportements parfois très différents à la fois du point de vue démographique (taux d’accroissement plus important dans les communes catholiques en raison notamment d’un plus grand nombre d’enfants par famille), économique (plus grande ouverture aux techniques modernes de l’agriculture pour les communes protestantes) et politiques (vote systématique des communes catholiques pour les partis confessionnels comme l’UPR en Alsace ou le Zentrum dans le pays de Bade et vote plus à gauche mais aussi à l’extrême-droite dans les années 1930 dans les communes protestantes).
• On peut cependant faire ressortir dans l’espace du Rhin supérieur d’ouest en est 5 principaux axes longitudinaux. L’axe I est celui des vallées vosgiennes alsaciennes. Il compte pas moins de 160 communes. Pour l’écrasante majorité d’entre elles (151 sur 160) la population ne dépasse pas les 2000 habitants. La croissance démographique entre 1801 et 1962 est très faible (à peine +14%). L’axe II est celui des communes des collines sous-vosgiennes. Elles sont nettement plus nombreuses (247) et leur croissance est un peu plus élevée (+28%). L’axe III est l’axe central alsacien de part et d’autre de l’Ill et des autres rivières correspond à la plaine et aux collines sundgauviennes et de l’Outre-Forêt. Il comporte 376 communes et a surtout fixé les plus grandes agglomérations. Il comptait en 1962 plus de 810 000 habitants (soit plus de 61 % de la population alsacienne). La dynamique est aussi la plus forte avec une croissance de +180% entre 1801 et 1962. L’axe IV des Rieds correspond plus ou moins à l’ancien chenal anastomosé du Rhin. Sur le versant alsacien on peut dénombrer 112 communes (de Huningue à Lauterbourg) qui comptent un peu plus de 113 000 habitants. Une majorité de très petites communes (68 en 1962) comptait moins de 500 habitants. Il en est plus ou moins de même pour les communes badoises situées à proximité du Rhin. En revanche l’axe V qui correspond au piémont occidental de la Forêt-Noire est le plus densément peuplé et regroupe toutes les grandes villes de Lörrach à Karlsruhe en passant par Müllheim, Freiburg-im-Breisgau, Lahr, Offenfurg, Bühl, Baden-Baden et Rastatt.

Ce déséquilibre entre le liseré rhénan et son arrière-pays est en grande partie le fruit d’une histoire marquée par des tensions nationales persistantes.

4 Des tensions nationales persistantes

 Au cours de la période 1789-1945, l’espace du Rhin supérieur est, plus que jamais, soumis aux aléas de la tumultueuse histoire des rapports entre la France et les puissances autrichienne et prussienne.

• Dès 1790 la province d’Alsace laisse la place aux départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin (qui se verra rattacher en 1793 l’Alsace bossue de l’ancienne seigneurie de Diemeringen et du comté de Sarrewerden). A partir d’avril 1792 lorsque la Législative déclare la guerre à l’Autriche et à la Prusse, l’Alsace épouse (inégalement) la cause de la Révolution. C’est à Strasbourg que Rouget de Lisle compose en avril 1792 le chant de guerre de l’armée du Rhin qui deviendra la Marseillaise. L’épisode napoléonien (1799-1815) au cours duquel les conquêtes françaises embrassèrent toute la rive gauche du Rhin jusqu’au delta hollandais du fleuve, n’a duré qu’un temps. Au Congrès de Vienne après la défaite de Napoléon Ier à Waterloo, la France est ramenée dans ses frontières d’avant 1790. Elle n’a pu conserver que la ville de Mulhouse qui avait adhéré à la France en 1798. Sous le dernier épisode royal de la Restauration (1815-1830) et de la Monarchie de Juillet (1830- 1848) l’Alsace connaît une prospérité indéniable symbolisée par l’ouverture des premières lignes de chemins de fer et de canaux (comme ceux du Rhône au Rhin et de la Marne au Rhin) ainsi que l’industrialisation autour du centre pionnier mulhousien. Tout en préservant son particularisme linguistique, la francisation portée par le réseau des écoles primaires et des écoles normales avance à grands pas. Cette double appartenance à l’aire culturelle française et allemande respectivement revendiquée par l’historien français Fustel de Coulanges et l’historien allemand Mommsen débouche sur un cycle de 75 années de guerres franco-allemandes de plus en plus meurtrières.
• Le royaume de Prusse du roi Guillaume Ier et de son chancelier Bismarck entreprend le processus de réunification de la mosaïque territoriale germanique par « le fer et le sang ». D’abord au détriment de la puissance autrichienne des Habsbourg de plus en plus reléguée au rang de puissance secondaire puis face au Second Empire de Napoléon III. Avec la guerre de 1870, voulue par Bismarck pour cimenter l’unité allemande, l’Alsace devient un enjeu et un champ de bataille. L’été 1870 (celui de la « Débâcle » décrite par Emile Zola) s’ouvre par des défaites sanglantes. Dès le 4 août l’armée française subit le choc de l’armée prussienne mieux encadrée et mieux armée au Geisberg (près de Wissembourg) et deux jours plus tard à Froeschwiller malgré la chevauchée héroïque des cuirassés à Reichshoffen. Replié dans la forteresse de Sedan, Napoléon III doit abdiquer. Par le traité de Francfort du 10 mai 1871, l’Alsace et la Lorraine (le département de la Moselle) deviennent le «Reichsland Elsass-Lothringen», propriété commune de tous les Etats allemands de l’Empire. Le traité de Francfort permet aux Alsaciens désireux de conserver la nationalité française d’opter pour la Sur les 132 000 Alsaciens et Lorrains (soit 12,5 % de la population) ayant opté pour la France, seuls 60 000 vont réellement partir. Malgré la protestation des élus alsaciens et lorrains au Reichstag, la politique d’assimilation entreprise par les nouveaux maîtres allemands poursuit son chemin. De l’autre côté de la « ligne bleue des Vosges » (c’est à dire de la nouvelle frontière de l’Alsace allemande) est cultivé un sentiment de revanche et de reconquête des provinces perdues.
• Quand le continent européen s’embrase à la suite de l’assassinant de l’archiduc autrichien François-Ferdinand à Sarajevo, l’Alsace redevient à nouveau un champ de bataille. Pendant l’été 1914 les troupes françaises arrivent à avancer dans le Sundgau et dans la haute vallée de la Thur jusqu’à Thann mais échouent devant Mulhouse. Commence alors dans les Vosges une longue et meurtrière guerre de position sur la ligne de front des Trois sites notamment sont l’enjeu des combats entre les troupes françaises et les troupes allemandes : la Tête des Faux (entre décembre 1914 et février1915), le Vieil Armand/Harmannswillerkopf (entre avril 1915 et janvier 1916) et le Linge (de juillet à septembre 1915). Avec l’entrée dans la guerre des Etats-Unis en avril 1917, le rapport des forces bascule définitivement en faveur des Alliés jusqu’à la victoire finale et l’armistice du 11 novembre 1918. La France a pu alors imposer à l’Allemagne la « loi du vainqueur » avec le traité de Versailles du 28 juin 1919. Celui-ci prévoyait en dehors de la récupération de l’Alsace-Lorraine, le détournement d’une partie des eaux du Rhin vers le nouveau Grand Canal d’Alsace. Pour protéger la nouvelle frontière du Rhin, les autorités politiques et militaires françaises ont décidé au début des années 1930 d’ériger un rideau défensif, la Ligne Maginot. Celle-ci court du sud du Sundgau jusqu’à la Forêt des Ardennes. En Alsace la Ligne Maginot compte 5 principaux secteurs défensifs : le numéro 18 (Sundgau), le 17 (Colmar), le 16 (Ried entre Sélestat et Strasbourg), le 15 (Outre-Forêt) et le 14 (Vosges du Nord).
• Cette paix imparfaite n’a jamais été vraiment acceptée par une partie des Allemands de plus en plus séduits en pleine crise économique par la propagande nazie de l’agitateur nationaliste Hitler. Celui-ci après être arrivé au pouvoir le 30 janvier 1933, n’a cessé de démanteler les principales clauses du « Diktat de Versailles » en réarmant massivement l’Allemagne et en multipliant les coups de force (remilitarisation de la Rhénanie en mars 1936, rattachement (Anschluss) de l’Autriche en mars 1938 et du territoire des Sudètes en septembre 1938). Les démocraties (France et Royaume-Uni) ont longtemps laissé faire le dictateur nazi jusqu’à l’invasion de la Pologne en septembre 1939. Commence alors la 2ème Guerre mondiale au cours de laquelle l’Allemagne nazie a réussi à occuper presque toute l’Europe. L’année 1940 a été pour la France celle d’une défaite militaire sans précédent et pour l’Alsace le début de près de 5 années de germanisation et de nazification forcenées. Une nouvelle fois le rapport de forces a basculé (lentement) après l’entrée en guerre des Etats-Unis en décembre 1941. Il a fallu cependant attendre l’année 1944 avec les débarquements en Normandie (juin 1944) et en Provence (août 1944) pour entamer le processus de Libération. En Alsace les troupes franco-américaines réussissent à libérer le Sundgau et une partie du Bas-Rhin jusqu’à Strasbourg à l’automne 1944. Mais les troupes allemandes se maintiennent jusqu’en février 1945 dans la poche de Colmar qui ne fut libérée qu’après de très durs combats entraînant la destruction de bon nombre de localités.

Ces 75 années d’affrontements franco-allemands ont laissé des traces. En dehors des destructions et des victimes civiles et militaires comme l’attestent les nombreuses nécropoles et le Mémorial de Schirmeck, le va et vient constant entre l’appartenance à la France ou à l’Allemagne a désorienté bon nombre d’Alsaciens. Il a aussi pu diviser certaines familles tiraillées entre deux pays comme celle de l’instituteur Philippe Husser dont les deux filles ont épousé l’une un Charentais et l’autre un Allemand. Elle a d’une manière générale provoqué le drame des « malgré-nous » c’est à dire ces 140 000 soldats alsaciens enrôlés de force dans la Wehrmacht et qui ont dû combattre pour près de 110 000 sur le front russe et y mourir pour 30 000 d’entre eux.

Après 1945 il a fallu reconstruire ce qui a été détruit et panser les plaies de ces années noires avant de taire les velléités d’affrontement et d’ouvrir une nouvelle ère de paix et de réconciliation franco- allemande…

ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE

1)  Les Atlas

 Toujours »L’Atlas historique du Rhin supérieur » et plus particulièrement les cartes :

• 32: L’industrialisation de l’Alsace, 1750-1850 (de Nicolas Stoskopf)
• 33: Les industries textiles en Alsace vers 1840 (de Nicolas Stoskopf)
• 34: La guerre de 1870-1871en Alsace et en Lorraine (de Benoît Vallot)
• 38 : L’Alsace dans la guerre de position 1914-1918 (de Nicolas Stoskopf)
• 41 : La libération de l’Alsace, 1944-1945 (de Nicolas Stoskopf)

Pour les données démographiques des communes alsaciennes entre 1801 et 1962 :

« Atlas Régional par communes, la Population » (INSEE,Direction Régionale de Strasbourg, 1987)

2)  Les ouvrages

•  Bernard Aubry, Henri Nonn et Raymond Woessner : « La périurbanisation en Alsace:étapes de  réflexion et analyse» (Néothèque, Editions,2011)

• Damien Parmentier : « L’épopée industrielle du massif des Vosges » (Editions la Nuée Bleue, 2019)
• Jean-Paul Grasser: « Une histoire de l’Alsace » (Editions Gisserot, 2013)
• Alfred Wahl : « Confession et comportement dans les campagnes d’Alsace et de Bade de 1871 à 1939 » (Editions Coprur, 1995)

3)  Sur Internet

•  https://fr.wikipédia.org/wiki/Haut-Rhin (sur l’organisation administrative du Haut-Rhin et du Bas- Rhin
• geoconfluenses.ens-lyon.fr/doc/territ/franceMut/FranceScinent5.htm (sur les mines de potasse)
• htpps:/fr.wikipedia.org//wiki/For-Noire (sur les activités de la Forêt Noire)