ADAPTATIONS ET RECONCILIATION (Depuis 1945)

La capitulation de l’Allemagne nazie clôt le lourd contentieux franco-allemand. La priorité est désormais la reconstruction d’un monde (plus ou moins) pacifié selon la Charte de l’ONU créée en juin 1945 par les puissances alliées. Mais dès 1947 les deux principaux vainqueurs de la guerre entrent dans une sorte de compétition géopolitique. L’Allemagne dénazifiée sera un enjeu dans cette « guerre froide » que se livreront les deux superpuissances américaine et soviétique. La partition de l’Allemagne en 1949 (RFA et RDA) inaugurera paradoxalement la politique de réconciliation entre les deux anciens ennemis français et allemand. Parallèlement la mondialisation et la décolonisation ont redistribué les cartes économiques et politiques. Les puissances européennes doivent désormais s’adapter à cette mondialisation. L’espace du Rhin supérieur n’échappe pas à ces nouvelles données. La révolution des transports lancée dès le XIXème siècle se poursuit des deux côtés du Rhin. Parallèlement l’économie a dû s’adapter aux nouvelles données industrielles tout en exploitant au mieux une carte touristique prometteuse . Ce nouveau processus s’accompagne d’une extension de l’armature urbaine héritée autour d’agglomérations tentaculaires. L’après-guerre voit enfin s’ouvrir le temps de la réconciliation franco-allemande.

1     La poursuite de la révolution des transports

•  Les différents moyens de transport participent tous d’une certaine manière à cette ouverture vers le monde extérieur. Dans l’espace rhénan la carte routière s’enrichit de l’ouverture d’un réseau d’autoroutes qui renforcent la centralité de l’espace rhénan. Les autoroutes A35 et A36 pour la partie française, l’autoroute A5 pour la partie allemande et les autoroutes A2 et A3 pour la partie suisse connectent les trois pays pour le meilleur (facilité de circulation) mais parfois aussi pour le pire (pollution de l’air). Ce réseau autoroutier doit s’adapter à l’augmentation du trafic . Les autoroutes à deux voies trop engorgées passent progressivement à trois voies en particulier l’A5 allemande et l’A35 à l’approche de l’agglomération bâloise.
• Il en est de même pour la modernisation des transports ferroviaires. Les trains à grande vitesse (TGV et ICE) sont devenus les fleurons du rail, parfois au détriment des autres lignes dites secondaires qui ont dû être fermées pour certaines d’entre elles. Ces nouvelles lignes relient les grandes agglomérations entre Il s’agit notamment de la LGV Est-Européenne reliant Paris à Strasbourg ou plus récemment la ligne Lyria reliant Paris à Zurich. Le ferroutage quant à lui, n’a pas pu pour l’instant, capter une partie du trafic des poids lourds routiers qui sillonnent massivement les réseaux autoroutiers.
• L’interconnexion avec le monde extérieur est surtout réalisée par le transport aérien. L’aéroport international de Basel-Mulhouse-Freiburg (l’EuroAirport) est probablement un exemple unique de l’entente aéroportuaire de trois pays différents. A l’heure actuelle l’EuroAirport s’impose dans l’espace du Rhin supérieur face aux autres aéroports. Son trafic (près de 9 millions de passagers par an en 2023) dépasse largement celui de Strasbourg-Entzheim et de Baden-Baden/Karlsruhe (à peine 2 millions de passagers par an). Mais cette augmentation constante du trafic (voyageurs et fret) ne va pas sans poser des problèmes de nuisances (bruit et pollution) pour les milliers de riverains.
• Le Rhin reste une artère fluviale de première importance pour le transport de pondéreux (produits pétroliers, sables et graviers, céréales). La révolution des conteneurs oblige cependant les ports rhénans à s’adapter aux nouvelles données de la conteneurisation.

La mondialisation, inscrite notamment dans ce nouveau mode de transport fluvial, a surtout eu un fort impact sur le tissu industriel qui a dû s’adapter aux nouvelles données.

2     Les nécessaires adaptations industrielles

• Les anciens fleurons industriels vosgiens et mulhousien ont subi de plein fouet la crise des industries de main d’oeuvre. En six décennies le paysage vosgien de la grande industrie textile (filatures, tissages et confection) a considérablement changé depuis les années 1920. Le massif des Vosges est passé du stade de leader incontesté à celui d’une véritable « descente aux enfers » (D.Parmentier). Entre 1920 et 1975 le nombre des usines de filature est passé de 50 à moins de 15 et celui des usines de tissage de 160 à Les salariés des vallées textiles vosgiennes sont passés de 24 000 à moins de 9000. Ce déclin s’explique par la conjonction de trois facteurs : la faiblesse des capacités d’investissement (donc de modernisation), la perte des marchés coloniaux et surtout la concurrence asiatique facilitée par l’ouverture croissante des marchés. Autre fleuron alsacien sinistré, la potasse. Avec la fermeture en 2002 du dernier puits (Amélie I Nord) s’achève un siècle d’exploitation du gisement de potasse. Reste cependant le problème de la gestion de la pollution saline. L’extraction intensive de la potasse a généré des quantités énormes de saumures (chlorure de sodium notamment). Une partie a été stockée sur les terrils en surface, une autre a été évacuée vers le Rhin par le «saumoduc» et une dernière a été plus ou moins extraite de la nappe phréatique.
• Cette désindustrialisation doit cependant être nuancée sous l’impulsion de deux séries d’acteurs. C’est d’abord l’État français qui a encouragé à la reconversion dans les années 1950-1980 avec notamment le glissement des activités vers le front rhénan. Entre Huningue à la frontière franco- germano-suisse et Kunheim au nord de Neuf-Brisach un nouveau front industriel s’est développé autour du pôle automobile (avec Peugeot-Mulhouse), métallurgique (avec Constellum/ex Rhenalu) et chimique (Rhône-Poulenc/Solvay/Alsachimie). Grâce à la situation centrale dans l’espace rhénan renforcée par l’efficience du réseau de transport et de la main d’oeuvre, le relais a été pris ensuite par les FNN . Les groupes japonais et américains ont privilégié deux séries de sites : le piémont vosgien (Sony à Ribeauvillé, Ricoh à Wettolsheim, Sharp à Soultz, THK à Ensisheim) ou l’agglomération strasbourgeoise (General Motors). Les vallées et le piémont bas-rhinois connaissent la même problématique: fermeture des vieilles manufactures (celle de Klingenthal notamment), reconversion des industriels (comme les automobiles Bugatti à Molsheim).
• L’ombre de la désindustrialisation française et la fermeture de la plus vieille centrale nucléaire de Fessenheim au début de 2020 risque cependant de remettre en question ce mouvement. Le projet à Petit-Landau d’un centre de données (data center) initié par Microsoft ou celui à Wittelsheim d’un site de fabrication de batteries électriques permettra peut être d’enrayer ce processus. Après 1945 six autres centrales hydroélectriques ont été construites sur des dérivations du Rhin : Marckolsheim, Rhinau, Gerstheim, Strasbourg, Gambsheim et Iffezheim. Ces deux dernières ont été construites et sont exploitées conjointement par la France et l’Allemagne. Ces centrales ont fixé quelques activités industrielles. Mais le véritable front industriel rhénan centré sur l’industrie automobile se situe surtout sur le cours allemand entre Lauterbourg et Germersheim.

Cette réindustrialisation du front rhénan doit être complétée également par le développement de la carte touristique.    – 2 –

3     La nouvelle carte touristique

• La variété des paysages et l’épaisseur historique sont les meilleurs atouts du Rhin supérieur. Les massifs anciens des Vosges et de la Forêt Noire et leurs piémonts respectifs sont devenus le théâtre du « tourisme vert ». L’habitude de sillonner et de tracer de multiples chemins de randonnée vers les sommets remonte déjà à la « période allemande » (1870-1918). Au XXème siècle les stations de ski des sommets vosgiens et schwartzwaldiens ont misé sur la pratique du ski alpin et de randonnée (fond ou raquettes). Cependant à partir du XXIème siècle ce nouvel « or blanc » est de plus en plus tributaire des aléas d’un enneigement capricieux. Restent cependant les pittoresques « routes des crêtes » aux multiples fermes-auberges et les belles « routes du vin » aux villages cossus et pittoresques qui attirent touristes et autochtones. Certains anciens sites textiles des vallées vosgiennes ont entamé le chemin d’une forme de « patrimonialisation » (A.Parmentier). Le site le plus symbolique à cet égard est celui de l’ancienne manufacture d’impression sur étoffes de Wesserling (le MIW) qui accueille chaque année plus de 100 000 visiteurs sur un site remarquable composé du Musée du textile, de la Grande Chaufferie dédié à l’art contemporain, de 5 jardins thématiques et depuis 2024 du « château » des anciens maîtres transformé en musée des techniques textiles.
• Une autre carte touristique est la nouvelle vague des « éco-musées » et des parcs d’attraction. Pour la première catégorie il faut évoquer l’Ecomusée d’Ungersheim qui rassemble les maisons typiques des fermes alsaciennes provenant de différents villages et remontées sur place. Plus « moderniste » est le parc d’attraction à thèmes de l’Europa-Park situé à Rust dans l’eurodistrict de Strasbourg-Ortenau à égale distance des villes de Freiburg-im-Breisgau et Strasbourg. Fondé en 1975 par la famille Mack, ce parc s’étend sur près de 95 hectares et comporte une soixantaine attractions qui drainent chaque année plus de 3 millions de visiteurs, Ce qui place l’Europa-Park en 3ème position des parcs d’attraction les plus visités en Europe.
• La dernière carte touristique du Rhin supérieur est son impressionnante concentration de musées en particulier dans les principales villes. Ironie de l’Histoire, la faillite retentissante des frères Schlumpf, industriels du textile suisses, qui avaient rassemblé une collection de près de 500 véhicules de prestige, a fait depuis le succès incontestable du Musée de l’automobile de Mulhouse qui a accueilli cette Mais l’agglomération mulhousienne a su aussi mettre en valeur son passé industriel avec la Cité du Train, son Musée de l’Impression sur Etoffes ou son musée du papier peint à Rixheim. La préfecture haut-rhinoise, Colmar, n’est pas en reste avec le Musée des Unterlinden abritant le célèbre Rétable d’Issenheim.

Mais ce sont les trois principales agglomérations du Rhin supérieur qui proposent la plus forte concentration de musées. Ainsi Bâle peut s’appuyer sur une vingtaine de musées comme le Kunstmuseum, le musée Tinguely ou la Fondation Beyeler. Strasbourg, riche de ses 10 musées, a su étoffer autour de son centre historique ses multiples atouts culturels et est devenue ainsi la 8ème ville touristique de France. Karlsruhe enfin a su jouer habilement sur son passé (récent) avec le « Badische Landesmuseum »(Musée National Badois) installé dans le château lui-même mais aussi sur la technologie des médias avec son « ZKM » (Zentrum für Kunst und Medien).

Cette formidable attractivité touristique n’est finalement que la face émergée d’un mouvement de croissance et de recompositions urbaines.

4     Extensions et recompositions urbaines

 Les transformations les plus visibles et les plus spectaculaires sont liées à la poursuite et l’amplification du mouvement d’urbanisation comme l’indique le tableau 1.

Tableau 1 : La hiérarchie urbaine dans le Rhin supérieur

Le sommet de la pyramide urbaine est toujours constitué par un peloton hiérarchisé de 8 villes de plus de 50 000 habitants. Le sommet est représenté par Karlsruhe (plus de 301 000 habitants en 2020) et Strasbourg (plus de 280 000 habitants). Cette tête est suivie par Bâle (un peu plus de 196 000 habitants), Mulhouse (un peu plus de 109 000 habitants) et un peu plus loin par Colmar (69 000 habitants) et les trois villes allemandes d’Offenburg (un peu plus de 67 000 habitants), Baden- Baden (un peu plus de 57 000 habitants) et Rastatt (un peu plus de 51 000 habitants).

L’étage des villes moyennes (10 000 à 50 000 habitants) et celui des gros bourgs (entre 5000 et 10 000 habitants) est le plus fourni mais doit être nuancé. Les villes moyennes suisses de l’agglomération bâloise (13) et celles du piémont de la Forêt Noire (48) sont, eu égard à leur superficie, plus nombreuses et plus peuplées que leurs homologues alsaciennes (22). Cela tient notamment à une tradition de regroupement des petites communes autour d’une commune-mère centrale.

• La croissance urbaine depuis l’après-guerre est indéniable comme le montre le tableau 2 à partir de l’exemple alsacien:

Tableau 2 : La croissance urbaine entre 1946 et 2021 (l’exemple alsacien)

Par ordre décroissant dans chaque catégorie :

* : Saverne, Ste-Marie-aux-Mines, Illkirch-Graffenstaden, Riedisheim , Saint-Louis, Wittelsheim, Wittenheim, Thann, Cernay, Brumath, Erstein

** : Colmar, Schiltigheim, Haguenau, Bischheim, Sélestat, Guebwiller

*** : Molsheim, Souffelweyersheim, Brunstatt-Didenheim, Thann, Ensisheim, Geispolsheim, Huningue, Barr, Soultz, Horbourg-Wihr, Lutterbach, Mutzig, Vendenheim, La Wantzenau, Benfeld, Fegersheim, Wasselonne, Altkirch, Kembs, Oberhausbergen, Sausheim, Reichshoffen, Rosheim, Drusenheim, Gambsheim, Ste-Marie-aux-Mines, Mundolsheim, Habsheim, Schweighouse-sur-Moder

**** : Haguenau, Schiltigheim, Illkirch-Graffenstaden, Saint-Louis, Sélestat, Lingolsheim, Bischheim, Illzach, Wittenheim, Rixheim, Ostwald, Kingersheim, Riedisheim, Obernai, Cernay, Saverne, Hoenheim, Guebwiller, Erstein, Wittelsheim, Brumath, Pfastatt.

Les micro-communes (moins de 500 habitants) sont moins nombreuses : il en reste en 2021 encore 278 (soit 31 % du total des communes alsaciennes) contre 418 en 1946 (soit 47 % du total). On assiste depuis les années 1950-1960 à un glissement continu d’une partie de celles-ci vers le groupe des gros villages (entre 500 et 2000 habitants) qui sont passés de 379 à 456 (soit +77), celui des petits bourgs (2000 à 5000 habitants) qui sont passés de 74 à 112 (soit +38). Mais le plus gros de la croissance urbaine concerne surtout les groupes des villes de 5000 à 10 000 habitants et celui des villes de 10 000 à 50 000 habitants (respectivement + 18 et +16). Ce sont pour la plupart d’entre elles, des communes qui gravitent autour des trois principales villes alsaciennes. Elles ont toutes vu leur population plus que doubler entre 1946 et 2021. Sainte-Marie-aux Mines est la seule ville qui a vu sa population diminuer (5611 habitants en 2021 contre 7176 en 1946). La croissance des villes du piémont vosgien est également entre 1946 et 2021 est un peu plus faible : Thann (+32%), Wasselonne (+62%), Barr (+ 66%), Reichshoffen (+67%) ou Soultz (+75%).

• A l’échelle de l’ensemble du Rhin supérieur l’essentiel de la croissance urbaine est captée par 6 agglomérations tentaculaires. L’agglomération bâloise est un exemple presque unique d’une agglomération tri-nationale entre la partie suisse (cantons de Bâle-ville et Bâle-campagne), la partie allemande (le long de la Wiese de Weil-am-Rhein à Lörrach) et la partie française constituée par les communes de Saint-Louis, Huningue, Village-Neuf, Hégenheim, Hésingue. Blotzheim et Bartenheim. L’ensemble comptait en 2020 un peu plus de 575 000 habitants. L’agglomération mulhousienne (qui englobe le bassin potassique) forme quant à elle un quadrilatère de près de 10 km de côté comptant plus de 276 000 habitants. L’agglomération colmarienne a englobé son ancienne ceinture maraîchère (Horbourg-Wihr) ou viticole (Wintzenheim, Ingersheim et Turckheim). De l’autre côté du Rhin, l’agglomération de Freiburg-im Breisgau s’est étendue à la fois vers la plaine alluviale et l’intérieur de la montagne de la Forêt-Noire. Elle comptait en 2020 un peu plus de 370 000 habitants. Ces quatre agglomérations rassemblent un peu plus de 1 325 000 habitants constituant ainsi une véritable « conurbation tri-nationale ». L’agglomération strasbourgeoise (ou Eurométropole) avec ses 514 000 habitants (en 2020) est presque au même niveau que l’agglomération bâloise. Mais elle ne peut pas-du moins pour l’instant-être considérée comme une agglomération bi-nationale. La frontière constituée par le Rhin a longtemps été un mur fluvial. A l’heure actuelle l’ensemble urbain de part et d’autre du Rhin souffre de dissymétrie puisque Kehl, la « ville-jumelle » allemande de Strasbourg, atteint à peine 40 000 habitants. Dernière agglomération, celle de la Kreisstadt de Karlsruhe, est pour l’instant unipolaire. La ville de Karlsruhe (un peu plus de 300 000 habitants) est entourée d’une ceinture s’étendant des derniers vallonnements de la Forêt Noire jusqu’au Rhin. l’ensemble avoisine les 450 000 habitants et forme le premier noyau du chapelet de la conurbation rhénane.

Ces différentes coalescences urbaines transnationales sont les expressions les plus manifestes de l’atténuation des tensions nationales des siècles passés. Au temps de l’affrontement succède désormais le temps d’une réconciliation franco-allemande.

5     Le temps de la réconciliation franco-allemande

•  Après 1945 les deux puissances française et allemande, si longtemps ennemies, apprennent à nouveau se parler et clore leur antagonisme des siècles précédents. La réconciliation franco- allemande entre dans le concret en 1951 avec la création de la CECA (Communauté européenne du charbon et de l’acier) et en 1957 avec le traité de Rome qui installe la CEE (Communauté économique européenne). La nouvelle amitié franco-allemande est scellée par le traité de l’Elysée entre de président de la République Charles de Gaulle et le chancelier allemand Adenauer et poursuivie par les « couples » Giscard d’Estaing/Schmidit, Mitterrand/Koehl ou Chirac/Koehl puis Merckel. Cette nouvelle amitié franco-allemande débouche plus concrètement sur une politique de coopération transfrontalière qui associe également la Suisse dès 1963 de manière informelle avec la création de la « Regio Basiliensis » puis de manière institutionnelle en 1975 avec le traité du Bonn qui fait du Rhin supérieur un espace d’intégration transfrontalière.
• Les chemins de la réconciliation se traduisent par toute une série de réalisations très concrètes. Parmi celles-ci, une place à part doit être faite à la construction de nouveaux ponts routiers et ferroviaires enjambant le Il faut dire que que les principaux passages sur le chenal longtemps anastomosé du Rhin étaient peu nombreux. Au Moyen-Age on comptait à peine deux ponts fixes à Bâle (1225) et à Strasbourg (1388) ainsi que deux ponts à bateaux à Chalampé (1403) et Breisach (1185). Sinon les passages se faisaient à gué ou par bac. Avec la révolution du rail et la domestication du rail au XIXème siècle se sont rajoutés les ponts ferroviaires entre Bantzenheim et Neuenburg, Neuf-Brisach et Breisach ou Strabourg et Kehl. La plupart de ces ponts avaient été détruits lors des combats de la Deuxième Guerre mondiale. Il a fallu après 1945 les reconstruire. A l’heure actuelle on dénombre entre Bâle et Lauterbourg une dizaine de ponts routiers. Les plus importants sont le Palmrain (entre Huningue et Weil-am-Rhein) et le pont Pflimlin (achevé en 2017) au sud de Strasbourg. Certains de ces ponts sont couplés avec des centrales hydroélectriques. Les deux dernières (Gambsheim et Iffezheim) sont d’ailleurs révélatrices des relations cordiales entre la France et l’Allemagne puisqu’elles ont été construites et gérées par les deux pays.
• Ces quelques réalisations ne sont qu’une facette du véritable « mille-feuille institutionnel transfrontalier ». Les périmètres de la coopération transfrontalière font fi des anciennes frontières nationales et départementales. Le périmètre le plus large (en rose sur le croquis) est celui établi par la conférence franco-germano-suisse depuis septembre 2001. Il correspond plus ou moins à celui des quatre Eurodistricts.

Tableau 3 : les quatre Eurodistricts en chiffres

Créés entre 1991 (Pamina) et 2007 (ETB) ces quatre Eurodistricts se veulent avant tout des espaces de coopération dans des domaines touchant des aspects concrets de la vie quotidienne (Pass Musée, travailleurs frontaliers, espaces de loisirs…). Ils n’ont en aucun cas vocation à supplanter les anciens cadres administratifs et politiques nationaux auxquels restent attachés les citoyens des trois pays. Cette problématique des Eurodistricts résume bien cette longue et complexe histoire du Rhin supérieur. Fleuve longtemps sauvage, il a été à la fois écran et passerelle entre deux mondes opposés et souvent rivaux. Le fossé rhénan qui s’est formé à partir d’une même matrice montagneuse, sépare désormais les deux massifs anciens des Vosges et de la Forêt Noire qui ont été faiblement peuplés avant de connaître un éphémère âge d’or industriel plus ou moins remplacé à l’heure actuelle par une nouvelle manne touristique. Le piémont et la plaine, jamais monotones en raison de la variété de leur couvert végétal, ont fixé très tôt les hommes. « L’homo alsaticus » (l’Alsacien) cultive cependant , parfois avec excès, son particularisme. Il s’est reconnu dans le personnage du « Hans em Schnokeloch » (le Jean du Trou aux moustiques) tant l’irrésolution et l’insatisfaction sont consubstantielles à l’âme alsacienne…

ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE

 1) Cartes et atlas

•  Aux cartes IGN 1/100 000ème n°122 « Colmar/Mulhouse/Bâle »(2009) et n°112 « Strasbourg/Forbach/PNR des Vosges du Nord »(2018) on peut rajouter la carte Michelin au 1/300 000ème n°545 « Allemagne Sud-Ouest »(2022)
• Toujours les deux Atlas les plus récents : « Atlas de l’Alsace-enjeux et émergences » de Raymond Woessner (Atlande, 2018)

Plus particulièrement le mille-feuille institutionnel transfrontalier et les quatre eurodistricts (pp 127-140)

« Atlas historique du Rhin supérieur » (sous la direction d’Odile Kammerer, PUS, 2019)

Plus particulièrement :

-Regis Boulat et Benjamin Furst: Des ponts sur le Rhin, introduction

-Regis Boulat : carte 48 : genèse d’une eurorégion , années 19601980

-Regis Boulat : carte 49 : Une eurorégion modèle à partir des années 1990 ?

2)  Ouvrages

On peut se reporter aux ouvrages cités dans la bibliographie du chapitre 3

3)  Sur Internet

• Pour les chiffres de la population :
  68 Haut-Rhin dans https://www.insee.fr>statistiques tableau 3 Population des communes
  67 Bas-Rhin dans https://www.insee.fr>statistiques tableau 3 Population des communes
• « Historique de la pollution saline des MDPA » dans https://cdi eaux-rhin -fr « Europa-Park » dans https://fr.wikipedia.org/wiki/Europa-Park
• Pour les musées : « wikipédia » les notices des villes de Bâle, Mulhouse, et Karlsruhe